Nella foto sopra: Dennis Astl, direttore della pianificazione delle costruzioni e degli impianti del Palomar College, a sinistra, e il supervisore dei servizi per i terreni Tony Rangel discutono di uno degli alberi vicino al sentiero recentemente ristrutturato nell'arboreto del college.Una serie tanto attesa di miglioramenti all'Edwin & Frances Hunter Arboretum di 10 acri al Palomar College è quasi completa, poiché gli equipaggi ricostruiscono uno spazio noto da tempo per la sua diversità biologica.SAN MARCOS — È sempre stato un paradiso per gli amanti della natura, ma sin dalla sua fondazione nel 1970, l'Edwin & Frances Hunter Arboretum è esistito come un mosaico di sentieri escursionistici, irrigati con acqua domestica importata.Quando l'arboreto riaprirà questo autunno dopo sei mesi di lavori di ristrutturazione, sarà caratterizzato da percorsi conformi all'ADA e un nuovo pozzo sotterraneo che pompa fino a 40 galloni al minuto e ridurrà la domanda complessiva di acqua importata del college di un terzo ogni anno .L'arboreto prende il nome dai leader aziendali della contea del nord Edwin e Frances Hunter, sostenitori di lunga data del college.Nel 2015, la famiglia Hunter e Hunter Industries hanno stabilito una cospicua dotazione per garantire il mantenimento dell'arboreto con una donazione di $ 500.000 alla Palomar College Foundation.I miglioramenti di capitale attualmente in corso sono stati finanziati dalla Prop. M, la misura obbligazionaria da 694 milioni di dollari approvata dagli elettori nel 2006.Da quando i funzionari del Palomar College hanno avviato il progetto a marzo, una rete di sentieri ha preso forma, rafforzata da muri di sostegno della roccia naturale e attraversando la parte inferiore dell'arboreto dove si trova la maggior parte degli esemplari importanti, secondo il supervisore dei servizi del terreno di Palomar, Tony Rangel.La roccia naturale, acquistata in loco, è stata utilizzata per costruire i numerosi muri di sostegno e i confini dei sentieri ora presenti nell'arboreto."È un posto dove le persone possono andare, rilassarsi ed essere nella natura", ha detto Rangel."Ma ancora più importante, è per la conservazione e l'educazione delle specie: per educare il pubblico sulle diverse specie che possono crescere qui e per educare il pubblico sullo stato di queste specie in natura".Dopo gli attuali miglioramenti, ha affermato, gli alberi e le piante che il personale del college e i volontari hanno coltivato con cura per decenni saranno messi in mostra meglio di quanto non fossero in passato.Quest'autunno si terrà una cerimonia di inaugurazione per aprire al pubblico l'arboreto migliorato.Dennis Astl, il responsabile della pianificazione delle costruzioni e degli impianti di Palomar, ha affermato che la sfida più grande nella pianificazione dei miglioramenti è stata l'instradamento dei sentieri per evitare di abbattere alberi, soddisfacendo al contempo i requisiti di grado e larghezza dell'Americans with Disabilities Act."Il progetto originale prevedeva un'enorme quantità di scale di cemento e muri di sostegno per realizzarlo", ha affermato Astl."Siamo stati in grado di giocare con i sentieri e... ora sono costruiti con muri di sostegno in roccia naturale."Quella roccia, si scopre, è stata tutta acquistata in loco e si trova in tutta la parte inferiore dell'arboreto, supportando i tornanti e creando i confini visivi del sentiero mentre si snoda tra gli alberi."È quasi difficile descrivere quanto sarà diverso per i visitatori", ha detto Astl."Prima era tipo, 'Penso di essere sulla buona strada, ma non ne sono del tutto sicuro.'Ora sai quando sei sulla strada.Con l'avanzamento del progetto alla fine di giugno, le squadre stavano versando cemento, spostando la terra, installando nuove linee di irrigazione e una varietà di altri lavori per rimodellare completamente la parte anteriore dell'arboreto.In silenzio, e per la maggior parte indisturbati, c'erano le oltre 600 specie di alberi e piante che chiamano casa l'arboreto.Guidando un tour informale dell'arboreto in costruzione, Rangel ha indicato vari alberi di interesse, da un albero di ginkgo biloba proprio accanto al sentiero a un nuovo palmeto lungo il bordo settentrionale della riserva fino a un'area che Rangel chiama "Jurassic Park" a causa degli alberi primitivi che crescono lì, ex "cibo per dinosauri", nel suo gergo."Ecco tre diverse specie di antiche conifere originarie della California, e sono tutte nella lista in via di estinzione", ha detto Rangel, attraversando uno dei sentieri appena coniati attraverso l'ombra.Nelle vicinanze, ha indicato un pino kauri del Queensland che è cresciuto di 30 piedi da quando è stato piantato nel 2007 e ha spiegato che questa varietà è stata utilizzata per costruire alberi per navi oceaniche nei secoli passati;questo alla fine torreggerà sull'arboreto, ha detto.Rangel ha affermato che tutti i grandi alberi sono stati rilevati e documentati e che l'obiettivo è fornire una mappa interattiva online in modo che i visitatori possano utilizzare i loro smartphone per leggere di più sugli esemplari mentre camminano attraverso l'arboreto.Dopo che l'appaltatore generale del progetto, LB Civil Construction, avrà terminato i miglioramenti fisici ad agosto, il team di Rangel andrà a lavorare "ripiantando" o riempiendo tutto lo spazio appena disponibile vicino ai sentieri con piante coltivate nel vivaio e nella serra di Palomar. .In breve, quella che era già una bellissima e serena riserva naturale sarà presto visitabile e accessibile a chiunque voglia godersi la fauna selvatica.