I tomatillos sono economici, facili da usare, gustosi e buoni per te.(E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/food styling)Alligatori, vipere cinesi di bambù, tomatillos, rane con colpi di fionda.Tutti verdi.Solo tre di loro pericolosi.E mentre mi piacerebbe passare un'ora oziosa intrattenendoti con fili strazianti di pennelli con morte crudele, immagino che scriverò invece di tomatillos.I tomatillos (TOH-muh-TEE-yos) sono economici, facili da usare, gustosi, buoni per te e, soprattutto, sicuri da usare con i bambini piccoli.A differenza delle vipere cinesi di bambù.I tomatillo, nel caso in cui tu sia appena tornato da un dispiegamento decennale in un rifugio della CIA a Smolensk, sono come piccoli pomodori verdi incartati di regali.Con le loro bucce rugose e cartacee, penso che assomiglino più al disegno di un vegetale che a un vero ortaggio.E, sì, sono consapevole che, tecnicamente, sono un frutto.Ma lo sono anche i pomodori e le melanzane, per amore del pianto, e non ti sento brontolare per loro, vero?Se vuoi ottenere tutto botanico, ecco alcuni dei fatti più interessanti che puoi condividere con Madge al refrigeratore d'acqua durante la tua pausa fumo: I tomatillo appartengono a un gruppo di piante (un "clade", se vuoi) chiamato "angiosperme. "(Inserisci qui la tua battuta, ragazzi; il mio editore ha ancora degli standard.) Fa anche parte della famiglia delle belladonna, insieme ai suddetti pomodori e melanzane, oltre al tabacco (!!!) e alla belladonna, il veleno mortale presumibilmente usato da Agrippina la Giovane per avvelenare suo marito, l'imperatore Claudio, e, sebbene sia tutta acqua sotto i ponti, ci ricorda che, quando viaggi nel tempo, stai alla larga dall'antica Roma.Ma sembra che ci siamo allontanati dall'argomento.I tomatillos sono aspri e sodi e raramente mangiati da soli, con il che ovviamente intendo "da soli".Sono consapevole che non si autoconsumano.Il loro uso più comune è nelle salse verdi, come la salsa verde, un termine che si traduce semplicemente come "salsa verde" ed è così chiamato perché - e potresti scriverlo - è una salsa ed è verde.Ora, ci sono molte salse verdi là fuori, soprattutto dal Centro e Sud America.Queste salse generalmente sono poco più che miscele macinate, pestate o frullate di qualsiasi cosa verde: erbe aromatiche, avocado, peperoncini e tomatillos.Tienilo a mente quando stai cercando di pensare a cosa servirli.I profili aromatici latini includono cose come riso e fagioli, peperoncini, cumino, coriandolo e lime.E un sacco di carne, se sei di quella mente.Crudo, un tomatillo è sodo e alquanto acido, con un sapore brillante, floreale e quasi agrumato.Cotto, si scompone quasi completamente e acquisisce un profilo aromatico più caldo, più terroso e più dolce.Se non hai mai usato tomatillos prima, esaurisci e prendi una sterlina o due.Sono piuttosto economici, specialmente nei mercati locali messicani, e dovrebbero durare almeno una settimana.Evita come una vipera del pozzo quelli mollicci e assicurati che la buccia di carta appaia almeno un po' fresca e verdastra, non tutta marrone e rugosa come mio zio Sid prima del lifting.Per iniziare, starai per staccare la buccia - un compito facile che, fidati di me, è molto, molto meno irritante di arginare gli spinaci o pizzicare le estremità dei fagiolini, due faccende che ricadono sulla mia scala del piacere personale da qualche parte tra l'estrazione dei denti e lo scavo della mia stessa fossa.Noterai che i tomatillo stessi sono appiccicosi sotto la buccia.Quella roba appiccicosa contiene alcune sostanze chimiche chiamate withanolidi, che, insieme alla buccia, aiutano a tenere lontani gli insetti.Una volta che ti sei tolto gli abiti da sera e gli smoking, fai scorrere i tomatillo nudi sotto l'acqua fredda per rimuovere la sostanza appiccicosa.Puoi anche immergerli in una ciotola d'acqua per 5 minuti circa prima di sbucciarli.Questo dissolve quella sostanza appiccicosa, allentando le bucce, che si scrolleranno subito di dosso.Immergere i tomatillo in acqua rende molto più facile rimuovere i gusci.(E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/food styling)Ora sei pronto per cucinare.Se stai usando i tomatillo crudi, non devi fare altro prima di tagliarli.Certo, alcune persone usano un coltello da cucina per ritagliare la piccola rientranza in cui si trovava lo stelo, ma, sinceramente, non mi sono mai preoccupato di questo, e sono un adulto di discreto successo che l'ha reso pericolosamente vicino al culmine in bilico dell'assuefazione .Se hai intenzione di cucinarli prima dell'uso, puoi farlo in tre modi.Per prima cosa potete lessarle in acqua salata per circa 10 minuti, dopodiché risulteranno di un verde più scuro e molto morbide.Oppure, potresti metterli sotto la griglia per 7-8 minuti per lato, finché la loro pelle non diventa nera come gli occhi vuoti di un dentista zombi.Oppure puoi metterli su una padella, una piastra o una padella di ghisa molto calda e asciutta.Ancora una volta, lasciarli lì fino a quando non si anneriscono, quindi procedere.E se stai prendendo due o tre percorsi, assicurati di utilizzare i succhi emessi durante il processo di cottura.Ecco alcune cose facili e fantastiche da fare con i tuoi tomatillo:Salsa verde (o, come si dice in inglese, “salsa verde”)Usa i tomatillos freschi o cotti: frullali in un robot da cucina insieme a un po' di jalapeno e coriandolo.Puoi anche aggiungere lime, avocado o entrambi.Oppure, non frullare la cipolla.Invece, taglialo a dadini, sciacqualo in acqua fredda per rimuovere alcuni dei composti chimici che lo rendono duro e aggiungilo alla fine per una cosa materica più complessa.E non dimenticare il sale.Non dimenticare mai il sale.Dopo averlo fatto un paio di volte, sperimenta aggiungendo altri ingredienti come aglio, avocado, altre erbe aromatiche e magari anche un po' di olio extravergine di oliva.Qualunque cosa tu faccia, puoi usare la salsa così com'è su riso e carne o semplicemente con le patatine.Oppure puoi usarlo come delizioso liquido per brasare per piccoli tagli di carne come braciole di maiale o pollo.Le verdure preparate per l'insalata potrebbero anche essere trasformate in una zuppa.Frullate il composto con una spruzzata di aceto e olio d'oliva e otterrete un vivace gazpacho verde.(E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/food styling)Tagliare in quarti, affettare o tagliare a dadini i tomatillos e unirli, come se stessi facendo un'insalata, con qualsiasi altro piatto salato: pomodori, cetrioli, peperoni verdi, ecc. Ricordate che i tomatillos sono acidi, acidi, piccanti, se volete, e quindi non farebbe male combinarli con alcuni ingredienti più grassi come carni, formaggi o avocado.Poi conditela con una vinaigrette agrumata.Oppure, ascolta questo: fai l'insalata, ma tralascia le cose grasse e fai solo le verdure (tomatillos, cukes, peperoni verdi, aglio, peperoncini come jalapenos o poblanos, coriandolo).Quindi frullare il tutto come una specie di maniaco, condire con una spruzzata di aceto (sherry, vino di riso o sidro), guarnire con un filo di olio extravergine di oliva e BLAMMO!Gazpacho verde!Santa vipera, Batman.I tomatillos aggiungono croccantezza e acidità a una rapida insalata tritata di pomodori, cetrioli e peperoni verdi, il tutto condito con una vinaigrette agrumata.(E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/food styling)Due parole chiave del vocabolario qui: "verde" e "cile".Quest'ultimo significa, grosso modo, condimento tex-mex, fagioli e carne (a meno che tu non sia vegetariano o brontosauro).Il primo significa che evitiamo gli ingredienti più scuri come fagioli e pomodori e optiamo invece per le tonalità più chiare e verdastre.Ecco cosa fai:Rosolare un po' di maiale (o meno) e aggiungere cipolla, peperone verde e aglio.Quando è morbido, aggiungi i fagioli bianchi (cannellini, grande del Nord), i tomatillos in quarti e quant'altro abbia senso con le due parole di vocabolario menzionate in precedenza: zucca estiva, sedano, chayote (il mio preferito), peperoncini freschi, hai capito.Aromatizza con uno dei seguenti: coriandolo, cumino, peperoncino in polvere, pepe, origano, ecc. Completa con alcuni contorni verdi come coriandolo, avocado, scalogno, lime, la fotografia di una rana, ecc. Blammo: peperoncino verde.James P. DeWan è un istruttore di cucina al Kendall College di Chicago, e l'autore di "Prep School", una raccolta delle sue colonne disponibile presso il negozio Chicago Tribune (store.chicagotribune.com), e co-autore di "Zwilling JA Henckels Complete Book of Knife Skills.