I ricercatori dello Yonsei University College of Medicine and Pharmacy hanno scoperto che la punicalagina, una sostanza naturale nella buccia di un melograno, è efficace nel trattamento della malattia intrattabile della nefrite da lupus.La nefrite da lupus è una nefrite causata dal lupus eritematoso sistemico che invade i reni.Il lupus eritematoso sistemico è una malattia autoimmune rappresentativa, in cui il sistema immunitario che difende il corpo umano dall'esterno provoca un'anomalia e attacca il corpo umano.La guida di base per il trattamento della nefrite lupica consiste nell'utilizzare un'iniezione di un agente antitumorale (ciclofosfamide) o un immunosoppressore orale (micofenolato o tacrolimus) a base di ormone corticale surrenale (steroide).Tuttavia, il 10-20% dei pazienti con nefrite lupica di tipo 4 che hanno una prognosi sfavorevole presenta insufficienza renale cronica o insufficienza renale allo stadio terminale che richiede la dialisi entro cinque anni.Inoltre, possono verificarsi complicazioni secondarie come effetto collaterale del trattamento, quindi c'era un'esigenza medica insoddisfatta di sviluppare un trattamento efficace e sicuro rispetto al trattamento esistente.Per risolvere tali problemi, il team, guidato dai professori Lee Sang-won, Namkung Wan, Mun Chin-hee e Seo Yo-han dell'ospedale, si è concentrato sui recettori PAR2, uno dei recettori accoppiati alla proteina G, e sui recettori naturali sostanze per sviluppare agenti terapeutici.I ricercatori hanno notato di aver scelto le due sostanze poiché è probabile che la soppressione del recettore PAR2 allevia varie infiammazioni, tra cui artrite, dermatite e vasculite, inclusa la nefrite lupica, mentre le sostanze naturali sono state a lungo una fonte essenziale per lo sviluppo di farmaci, sono relativamente più sicure di composti sintetici.Il team del professor Namkung ha valutato più di 1.000 prodotti naturali utilizzando la tecnica di screening ad alto rendimento, che valuta in modo rapido e accurato l'attività delle sostanze utilizzando apparecchiature automatizzate.Di conseguenza, il team ha scoperto che la punicalagina era in grado di inibire selettivamente il recettore PAR2 anche a basse concentrazioni e aveva un eccellente effetto antiossidante.Sulla base di tali risultati, il team del professor Lee ha valutato l'efficacia della punicalagina in un modello animale di nefrite da lupus per confermare il suo potenziale come agente terapeutico per la nefrite da lupus.La ricerca ha mostrato che la punicalagina inibiva la produzione di sostanze infiammatorie coinvolte nello sviluppo e nell'esacerbazione della nefrite lupica nel rene del modello animale di nefrite lupica, mentre la sostanza produceva anche elementi che potrebbero alleviare l'infiammazione."Lo studio ha suggerito la possibilità di sviluppare un trattamento nuovo, più sicuro e più efficace per i pazienti con nefrite lupica che non sono stati in grado di ricevere un trattamento adeguato a causa di effetti collaterali o trattamenti inefficaci", ha affermato il professor Lee."Faremo del nostro meglio per sviluppare trattamenti per i pazienti e dimostrare l'efficacia del trattamento applicando la punicalagina ad altre malattie reumatoidi che colpiscono i reni".Il professor Namkung ha anche affermato: "Questo è uno studio significativo che ha stabilito una base per lo sviluppo di nuovi farmaci basati su prodotti naturali per i pazienti con nefrite lupica che hanno un disperato bisogno di un trattamento efficace e sicuro".Poiché la punicalagin è un materiale relativamente sicuro e adatto all'uomo, il team prevede di continuare la sua ricerca per sviluppare vari trattamenti per le malattie infiammatorie, incluso il lupus.