mercoledì, 15 ottobre 2014 Anna Salleh ABCSono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani per testare l'effetto antinfiammatorio delle sostanze chimiche presenti in natura in piante come la curcuma (Fonte: dinopix/iStockphoto)La ricerca sull'Alzheimer I primi studi sulle sostanze chimiche presenti in natura nella curcuma, nei mirtilli, nel Gingko biloba e nel tè verde suggeriscono che possono aiutare a prevenire e curare l'Alzheimer, affermano gli esperti.Una nuova revisione delle prove scientifiche indica che questi antiossidanti possono ridurre l'infiammazione, che è una possibile causa dell'Alzheimer.Tuttavia, queste informazioni si basano in gran parte su studi in vitro e su animali, mentre gli studi sull'uomo sono stati misti, suggerendo che è necessario svolgere ulteriore lavoro.L'Alzheimer è una malattia devastante che colpisce dal 10 al 15% delle persone di età pari o superiore a 65 anni e, con l'invecchiamento della popolazione, questo numero dovrebbe triplicare nei prossimi 40 anni.Sebbene la malattia sia caratterizzata da placche di beta amiloide nel cervello, i tentativi di rimuovere l'amiloide non hanno rallentato la malattia, afferma il dottor Gerald Muench, un chimico che lavora alla scoperta di farmaci per l'Alzheimer presso l'Università di Western Sydney.Non esiste una cura e i farmaci attuali trattano solo i sintomi della malattia, dice.Muench afferma che un recente obiettivo della ricerca è stato quello di prendere di mira l'infiammazione, che potrebbe essere una delle forze trainanti dell'Alzheimer.Mentre i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene hanno dimostrato di prevenire l'Alzheimer, questi presentano problemi, afferma Muench."I FANS sono in realtà piuttosto pericolosi", dice."Chi vuole prendere i FANS 10 anni pre-sintomaticamente quando hanno ulcere allo stomaco e sanguinamento dello stomaco".Inoltre, i FANS non rallentano l'Alzheimer una volta iniziato, dice Muench.Studi epidemiologici hanno dimostrato che le diete ricche di alimenti vegetali ad alto contenuto di antiossidanti riducono il rischio o rallentano la progressione contro l'Alzheimer.Quindi la ricerca è proseguita per trovare sostanze chimiche vegetali che hanno l'effetto più potente."Immagina, invece di mangiare cibi sani potresti semplicemente prendere una pillola. Ciò renderebbe la prevenzione molto più semplice", afferma Muench.Lui e i colleghi hanno esaminato le prove disponibili sugli effetti delle sostanze chimiche chiamate catechine e proantocianidine che si trovano nel tè verde, la curcumina nella curcuma, gli estratti arricchiti in bacosidi dall'erba aryuvedica Brahmi (Bacopa monnieri) e i glicosidi flavonici del Ginkgo biloba.I ricercatori hanno anche esaminato gli acidi grassi polinsaturi omega-3, che riducono l'infiammazione in un modo diverso dalle sostanze chimiche vegetali.I loro risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista CNS & Neurological Disorders - Drug Targets.Muench afferma che prove in vitro e su animali mostrano che queste sostanze chimiche sopprimono la produzione di citochine e altri marcatori di infiammazione presenti nel cervello delle persone con Alzheimer.Al contrario, dice, i FANS sopprimono solo la produzione di prostaglandine, che sono marcatori di infiammazione alla periferia del corpo.Muench afferma che prove recenti suggeriscono che l'infiammazione nell'Alzheimer inizia nella periferia prima che "si riversi" nel cervello, il che probabilmente spiega perché i FANS mostrano ancora qualche effetto nella prevenzione dell'Alzheimer.Le sostanze chimiche studiate sopprimono anche la produzione di prostaglandine, dice, il che significa che sono promettenti sia nella prevenzione che nel trattamento dell'Alzheimer.Oltre alla loro azione antinfiammatoria, è stato anche dimostrato che le sostanze chimiche migliorano la cognizione negli studi sugli animali, aggiunge.Le prove umane, tuttavia, hanno prodotto risultati contrastanti, afferma Muench, e molte di queste prove non sono ben condotte.Dice che sono necessari ulteriori studi sull'uomo data la loro promessa come "strategia sicura per ritardare l'insorgenza del morbo di Alzheimer".Il ricercatore di Alzheimer, il dottor Bryce Vissel del Garvan Institute of Medical Research, sostiene la richiesta di ulteriori ricerche."Le persone ora sono consapevoli dell'infiammazione come un obiettivo sempre più importante da indagare", afferma.Vissel afferma che ciascuna delle sostanze chimiche su cui Muench e colleghi riferiscono ha una "buona base teorica" ​​per bloccare i processi infiammatori nel cervello e gli studi sugli animali mostrano che generalmente hanno un buon effetto.Ma sottolinea che non è molto chiaro se siano efficaci negli esseri umani."Ci sono alcuni studi che suggeriscono che potrebbero avere un vantaggio, ci sono altri studi che mostrano che non ci sono benefici", afferma Vissel.Dice che la migliore prova umana disponibile fino ad oggi è per la curcumina (nella curcuma), ma gli studi suggeriscono che la forma naturale della sostanza chimica potrebbe dover essere modificata per aumentarne la disponibilità.Utilizzare questi link di social bookmarking per condividere I prodotti chimici vegetali potrebbe aiutare l'Alzheimer.Usa questo modulo per inviare un'e-mail "I prodotti chimici vegetali potrebbero aiutare l'Alzheimer" a qualcuno che conosci: https://www.abc.net.au/science/articles/2014/10/15/4098476.htm?Facendo clic su "Invia a un amico" accetti che ABC Online non sia responsabile del contenuto contenuto nel tuo messaggio di posta elettronica.Ricevi la newsletter settimanale di ABC Science Aggiornamenti scientifici